ventajas y deventajas de la energía nuclear

Ventajas de la energía nuclear

Durante los últimos decenios, se han alcanzado logros importantes en campos de la energía y el medio ambiente, la medicina, la agricultura y la industria, entre otros, en los que se aplican ampliamente la tecnología nuclear y de las radiaciones. Su utilización nos permite, por ejemplo, detectar, localizar, representar visualmente y medir lo que nuestros ojos no pueden ver; destruir células y gérmenes cancerígenos; localizar recursos hídricos, entre otros.
• Medicina
• Industria
• Hidrologia
• Alimentación
• Agricultura
• Medio Ambiente

Medicina

Quizás el uso de las técnicas nucleares en los campos del diagnóstico, la obtención de imágenes y el tratamiento del cáncer sea el más conocido y ampliamente aceptado. De hecho, la medicina moderna no podría concebirse sin la radiología con fines de diagnóstico y la radioterapia. En el mundo industrializado occidental, estas técnicas se han vuelto corrientes, tan fiables y tan precisas que aproximadamente uno de cada tres pacientes es sometido a alguna forma de procedimiento radiológico terapéutico o de diagnóstico.

Industria

La utilización de los radioisótopos y radiaciones en la industria moderna es de gran importancia para el desarrollo y mejoramiento de los procesos, para las mediciones y la automatización y para el Control de Calidad. En la actualidad, casi todas las ramas de la industria utilizan radioisótopos y radiaciones en diversas formas. El empleo de medidores radioisotópicos de espesor es un requisito previo para la completa automatización de las líneas de producción de alta velocidad de hojas de acero o de papel. Los trazadores brindan información exacta sobre las condiciones de equipos industriales costosos y permiten prolongar su vida útil. Las principales áreas en que pueden usarse los radioisótopos son las siguientes:
• Investigación de procesos: tiempo de residencia, tasa de flujo, velocidad, elaboración de modelos, estimación de parámetros;
• Mezcla: tiempo de mezcla, optimización del mezclador, rendimiento del mezclador;
• Mantenimiento: descubrimiento de fugas, investigación de desperfectos, transporte de materiales;
• Desgaste y corrosión: desgaste de motores, corrosión de equipos procesadores, estudios de lubricación.

Hidrologia
Trazadores Radiactivos

La técnica de trazador radiactivo permite solucionar problemas de pérdidas por filtración en tuberías enterradas. Al adicionar un elemento radiactivo líquido a un sistema, éste viaja preferencialmente hacia la rotura logrando adherirse a ella, identificando de esta forma el punto exacto de la filtración. La radiación gamma emitida por el trazador tiene la propiedad de atravesar espesores significativos de tierra, hormigón, fierro u otros materiales. Esta propiedad permite su ubicación mediante instrumental apropiado.

Alimentación

Se ha desarrollado la técnica del empleo de las radiaciones ionizantes para la conservación de alimentos, ampliación de su período de consumo, y reducción de las pérdidas causadas por insectos después de la recolección. La técnica del tratamiento de alimentos con energía ionizante consiste en exponer los alimentos a una dosis de radiación gamma predeterminada y controlada. Esta técnica consume menos energía que los métodos convencionales y puede reemplazar o reducir radicalmente el uso de aditivos y fumigantes en los alimentos.

El proceso es frío, en consecuencia, los alimentos tratados conservan la frescura (pescado, frutas, verduras) y su estado físico (comestibles congelados o secos). La técnica elimina del alimento envasado los agentes causantes de su deterioro, como bacterias, hongos, insectos, etc., evitando la recontaminación.

La irradiación impide los brotes en tubérculos y raíces comestibles; impide la reproducción de insectos y parásitos; inactiva bacterias, esporas y mohos; y retrasa la maduración de frutas. Esta técnica es aceptada y recomendada por la FAO, OMS y el OIEA.

Agricultura

La utilización de técnicas nucleares en el campo de la agricultura es de importancias primordial para el mundo en desarrollo. Las técnicas radioisotópicas y de las radiaciones que se aplican en este campo pueden:
• inducir mutaciones en las plantas para obtener las variedades de cultivos agrícolas deseadas;
• determinar las condiciones para optimizar el uso de los fertilizantes y del agua, y la fijación biológica del nitrógeno. La técnica permite calcular el total de nitrógeno que se ha fijado durante todo el período de crecimiento. Por este medio, pueden determinarse y seleccionarse para el mejoramiento genético leguminosas fijadoras de nitrógeno más eficiente con mayor rendimiento y contenido proteínico.
• erradicar o luchar contra las plagas de insectos. Esta técnica consiste en la esterilización de insectos machos criados en instalaciones, mediante la irradiación antes de incubación, y la posterior suelta de millones de insectos estériles en zonas infectadas. Al aparearse con los insectos hembras, no se produce descendencia, lo que va reduciendo gradualmente, y acaba por erradicar, la población de insectos.
• aumentar la variabilidad genética de las especies vegetales;
• reducir las pérdidas posteriores a la cosecha eliminando la germinación y la contaminación y prolongando el período de conservación de los productos alimenticios. El uso de la tecnología de las radiaciones para conservar los alimentos aumenta cada día en el mundo. En 37 países, las autoridades sanitarias y de seguridad de los alimentos han aprobado la irradiación de más de 40 clases de productos alimenticios, que van desde especias y granos hasta pollo deshuesado, frutas y vegetales.
• ayudar a determinar las rutas de los plaguicidas y los productos agroquímicos en el medio ambiente y en la cadena alimentaria.

Medio ambiente

Los isótopos radiactivos y estables son ideales para determinar en forma exacta las cantidades de sustancias contaminantes y los lugares donde se presentan, de igual forma permiten conocer las causas de la contaminación.

Las posibilidades de detectar contaminantes en cantidades muy pequeñas y observar su movimiento, hace que los isótopos sean un medio ideal para estudiar el desplazamiento de las sustancias contaminantes, tanto en el aire como en el suelo.

La infraestructura en laboratorios y personal especializado permite realizar:

Estudios de contaminación de aguas superficiales, aguas subterráneas, ríos, lagos y mar

Tratamientos de efluentes gaseosos

Diagnóstico y estudio de desechos industriales y aguas servidas.

Estudios de desplazamiento y transporte de contaminantes sólidos, líquidos y gaseosos.

Determinación de contaminantes en aerosoles atmosféricos a nivel trazas (ppm).

Con la utilización de haces de electrones generados por aceleradores en las chimeneas de las centrales eléctricas convencionales alimentadas por carbón, prácticamente pueden eliminarse las emisiones de azufre y nitrógeno al medio ambiente. De hecho, con la adición de amonio, estos gases de combustión potencialmente contaminantes se transforman en fertilizantes sulfato de amonio y nitrato de amonio y agua. Donde otrora los alquimistas soñaban esperanzados con transformar el plomo en oro, hoy los planificadores especializados en energía dirigen su mirada de manera realista hacia la transformación de los gases contaminantes en útil alimento para los cultivos.

Desventajas de la energía nuclear

Almacenamiento de residuos radiactivos

Riesgo de accidentes nucleares

Transporte de residuos radiactivos

Recalentamiento de los ríos
Aumento de las enfermedades provocadas por la radiactividad
Contaminación de las personas que trabajan con energía nuclear
Contaminación radiactiva del entorno
Accidente nuclear
Accidentes en el transporte de residuos radiactivos
Recalentamiento de los ríos